Slovacchia: la produttività ferma rallenta la convergenza con l’Europa occidentale

L’economia slovacca continua ad avvicinarsi ai Paesi dell’Europa occidentale più nei prezzi che nella produttività. Lo evidenziano gli analisti della Banca Nazionale Slovacca (NBS), secondo i quali il rallentamento della crescita della produttività del lavoro rappresenta oggi la principale zavorra del Paese e un rischio concreto di cadere nella cosiddetta “trappola del reddito medio”. Nel periodo che ha preceduto e seguito l’ingresso nell’Unione Europea, la Slovacchia cresceva a un ritmo doppio rispetto alla media dell’UE: tra il 2000 e il 2008 il PIL pro capite è passato dal 51% al 72% della media europea. Ma la crisi finanziaria globale ha interrotto quella traiettoria, e dopo il 2015 il processo di convergenza si è quasi fermato. Oggi la Slovacchia è passata da leader a fanalino di coda tra i Paesi del gruppo V4 (Repubblica Ceca, Polonia, Ungheria, Slovacchia). Gli economisti della NBS sottolineano che “viviamo con prezzi simili a quelli austriaci, ma con stipendi molto più bassi”. Nel 2024 il livello dei prezzi slovacco ha raggiunto l’81% della media UE, mentre i redditi delle famiglie si fermano al 73%. Dietro questo rallentamento c’è soprattutto il calo della crescita della produttività del lavoro, ossia del valore aggiunto per ora lavorata. Se nei primi anni 2000 la produttività slovacca cresceva di 4 punti percentuali in più rispetto alla media dell’eurozona, negli ultimi cinque anni il divario si è ridotto a un quarto. A questo si aggiunge il calo della popolazione in età lavorativa, dovuto all’invecchiamento demografico e a un rallentamento dell’occupazione. Per mantenere lo standard di vita, la Slovacchia dovrà quindi puntare su un’accelerazione della produttività. La NBS richiama l’urgenza di riforme strutturali nei settori chiave: istruzione, innovazione, pubblica amministrazione, sanità e contesto imprenditoriale. Solo attraverso questi interventi, il Paese potrà recuperare il ritmo perduto e tornare a crescere più rapidamente dei partner europei. Secondo le simulazioni della banca centrale, se la Slovacchia riuscisse a replicare il ritmo di crescita registrato tra il 2000 e il 2008, potrebbe raggiungere la media europea in meno di sette anni e superare la Repubblica Ceca entro otto.